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BETJEMAN & BARTON : PLUS DE 100 ANS DE THÉS D’EXCEPTION
Derrière chaque gorgée de thés et de tisanes CAFÉ JOYEUX, se cache le savoir-faire, l’excellence et la créativité d’une maison de thés plus que centenaire : BETJEMAN & BARTON, née en 1919 à Paris.
Chic british et french fantaisie
L’histoire débute à Paris, en 1919. À la veille des Années Folles, la capitale française inspire le monde entier et c’est là qu’il faut être. Arthur Betjeman, qui a étudié l’art du thé à Dublin et à Londres, l’a bien compris. Rue de Surène, dans le 8e arrondissement, il ouvre « The English Tea House » avant de s’associer, en 1927, avec un autre expert british du thé, Percy Barton.
Le duo ouvre une boutique « BETJEMAN & BARTON » d’abord rue de Surène puis Boulevard Malesherbes. Un écrin relooké en 2000 dédié à des thés d’exception. On y trouve, déjà, ce qui fera le succès de la Maison : un savant mélange de distinction british et d’une certaine liberté à la française, d’exigence et de fantaisie… La renommée est telle que BETJEMAN & BARTON vendra rapidement des thés… en Angleterre !
Classiques ou raretés, la maison BETJEMAN & BARTON propose aujourd’hui pas moins de 250 thés provenant du monde entier, dont quelques merveilles comme le thé noir de Chine Grand Szechwan, le thé vert Gyokuro du Japon, le thé noir Assam Mokalbari Esat... Les acheteurs sillonnent les jardins de thés du monde entier pour sélectionner les meilleurs plants, dont certains, en tout petits lots, proviennent de tout petits producteurs. La maison fournit les hôtels et restaurants les plus prestigieux.
Innovation et créativité
Rachetée en 1978 par une famille française puis en 2018 par la famille de chocolatiers Michel Cluizel, BETJEMAN & BARTON, qui n’a connu que trois directeurs depuis sa création, préserve jalousement son ADN et ses valeurs. Sa directrice générale depuis 19 ans, Agnès Defontaine, et sa scénographe Katherine Gregory, veillent sur la marque en lui imprimant inventivité et féminité.
C’est l’autre secret de la réussite de la maison : sa créativité. Exemple avec l’introduction en 1985 du sachet cristal en mailles qui permet au thé de s’épanouir comme s’il était en vrac. Ou encore l’ouverture, en 2012, boulevard des Filles du Calvaire dans le 11e arrondissement, du tout premier Bar à Thé parisien, où en plus du thé, se découvrent les créations les plus originales de la maison : bulles de thé (un thé glacé pétillant), cocktails de thé, sirops de thé, eaux de fruits et de fleurs…
Ces infinies possibilités du thé, envisagé non plus seulement comme une simple boisson, mais comme un ingrédient à part entière de la cuisine, ont conduit à d’étonnants « twists », comme le thé-caviar et le thé-saumon pour la Maison Prunier, des associations imaginées par la directrice générale herself, qui a su entraîner dans sa passion les plus grands noms de la gastronomie dans un livre de recettes, « 121 grammes de bonheur et de thé ».
Avec deux boutiques en nom propre à Paris, une vingtaine de points de vente dont 12 hors de France, 40% de son chiffre d’affaires réalisé à l’international dans 9 pays, BETJEMAN & BARTON continue d’exporter son excellence, mais aussi sa personnalité un brin décalée.