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LE THÉ GLACÉ, C’EST TOUTE L’ANNÉE
L’été se termine, mais le thé glacé, véritable star de l’été, ne connaît pas de saison. Alternative rafraichissante et bien plus saine que tous les sodas, le thé glacé a fait son apparition à la fin du 19e siècle aux Etats-Unis. Il y est devenu une telle institution qu’une fête nationale lui est dédiée, le 10 juin.
À chacun sa méthode pour faire un bon thé glacé
En 1877, le thé glacé est l’une des recettes du « Buckeye Cookbook », un livre de recette signé par l’Américaine Estelle Woods Wilcox. L’auteur y recommande d’infuser le thé à chaud, puis de le laisser refroidir avec du sucre et des glaçons, mais aussi des rondelles de citron pour relever le côté rafraîchissant de la boisson.
Deux ans plus tard, un autre livre de cuisine « Housekeeping in Old Virginia » propose de « laisser infuser du thé vert à température ambiante pendant la journée (recette ancestrale en Asie), puis de remplir des verres de glaçons, d’ajouter deux cuillères à café de sucre cristallisé dans chaque verre et de verser le thé ».
Si l’aventure du thé glacé est lancée, c’est plus de trente ans plus tard que la recette connaît un véritable engouement. En 1904, pendant l’Exposition Universelle de Saint-Louis en Louisiane, il fit très chaud. Pour rafraîchir les visiteurs –plus de 19 millions- Richard Blechynden, propriétaire d’une plantation de thé, eut l’idée d’ajouter des glaçons aux échantillons gratuits proposés aux visiteurs, popularisant ainsi la boisson.
La véritable préparation du thé glacé, tout un art !
Comme le terme de « thé glacé » est un abus de langage, la boisson étant fraîche mais non glacée au sens propre, les Suisses préfèrent parler de « thé froid ». Reste à choisir le thé : thé noir –le plus utilisé dans les boissons du commerce -, thé vert, thé blanc –qui doit infuser au minimum cinq à six heures pour libérer sa saveur- rooibos sans théine… Reste aussi à choisir sa méthode d’infusion. Classique - du thé chaud refroidi, plus fort en goût- ou infusion à froid, réputée moins amer. Dans tous les cas, pour faire du thé glacé, il faut doubler la quantité de thé utilisée pour un thé chaud, le froid et les glaçons ayant tendance à atténuer et diluer les saveurs.
Et si les puristes du thé glacé ne rajoutent que du sucre, il se prête à tous les aromes : miel, sirop d’agave, citron, pamplemousse, pastèque, menthe ou même concombre pour un ice tea détox.